Heads or Tails?

Try and read the Hebrew. For English, scroll all the way down....

עץ או פָּלִי?

כָּל אֶחָד בְּעוֹלָם מַכִּיר אֶת זֶה: אַתָּה מִתְלַבֵּט מָה לַעֲשׂוֹת, שְׁתֵּי הָאֶפְשָׁרוּיּוֹת נִרְאוֹת טוֹב (אוֹ שֶׁלֹּא), וְאֵין שׁוּם דֶּרֶךְ לְהַחֲלִיט בֵּינֵיהֶן. בְּדִיּוּק בִּשְׁבִיל זֶה יָשְׁבוּ חַכְמֵי הָעוֹלָם וְעָלוּ עַל הַמְצָאָה גְאונִית- הַטָּלַת מַטְבֵּעַ.

לְכָל מַטְבֵּעַ יֵשׁ שְׁנֵי צְדָדִים (זוֹהִי גַּם אִימְרָה שְׁמַשְׁמָעוּתַה: לְכָל בְּעָיָה יֵשׁ שְׁנֵי צְדָדִים), צַד אֶחָד וּבוֹ סֵמֶל כְּלָל לְאוּמִּי-תַּרְבּוּתִי, וְצַד שֵׁנִי וּבוֹ עֶרְכּוֹ שֶׁל הַמַּטְבֵּעַ בְּמִסְפָּר. בְּאַרְהַ"ב קוֹרְאִים לְהַטָּלַת הַמַּטְבֵּעַ "רֹאשׁ אוֹ זָנָב" (heads or tails) וּבְעִבְרִית "עֵץ אוֹ פָּלִי". מָה זֶה אוֹמֵר?

עֵץ הוּא הַצַּד שֶׁבּוֹ מְצוּיָּר הַסֵּמֶל. עַל מַטְבֵּעַ הַמִיל הָאָרֶץ יִשְׂרְאֵלִי מִתְּקוּפַת הַמַּנְדָּט הַבְּרִיטִי הָיָה צִיּוּר שֶׁל עָנָף עֵץ זַיִת- מוֹטִיב עַתִּיק הַמְסַמֵּל אֶת הַשָּׁלוֹם. בַּצַּד הַשֵּׁנִי שֶׁל הַמַּטְבֵּעַ הָיָה כָּתוּב "פַּלֵסְטִינַה א"י", וּבְקִיצּוּר : פָּלִי. 

וּמֵאָז, כָּל יֶלֶד שֶׁמַּטִּיל מַטְבֵּעַ יוֹדֵעַ כִּי עָלָיו לִבְחוֹר בְּאֶחָד הַצְּדָדִים, עֵץ אוֹ פָּלִי, אַךְ בְּלִי לָדַעַת בֶּאֱמֶת לְמָה הַכַּוָּונָה.

אַגַּב, בִּטְבֶרְיָה הָיוּ אוֹמְרִים "כּוֹס אוֹ נֶמֶר", כְּשֶׁהַכַּוָּונָה הִיא :

כּוֹס- הַצִּיּוּר שֶׁעַל הַמַּטְבֵּעַ (גָּבִיעַ) ,אוֹ נֶמֶר: הַהֲגִיָּיה הַטְּבֵרִיַנִית לַמִּילָּה הָאַנְגְּלִית number.

Etz or Pali?

Everyone in the world recognizes this: You are uncertain what to do, two options look good (or not) and there is no way of choosing between them. It was specifically for this that the wise men of the world met and came up with a genius plan- to toss a coin.

Every coin has two sides (This is where we get the saying: There are two sides to every problem), One side has an international/cultural symbol and the other, the numberical value of the coin. In America they call tossing the coin, "heads or tails" and in Hebrew "עֵץ אוֹ פָּלִי", Etz or Pali. What does this mean?

עֵץ meaning tree is the side upon which the symbol is drawn. On the Israeli Mil coin from the time of the British mandate there is a picture of an olive branch- an old motif symbolizing peace. On the second side of the coin it is written ""פלסטינה א"י and in short, "פָּלִי", Pali.

And since then, every child that tosses a coin knows that he has to choose one of the sides, Etz or Pali, without really knowing what it stands for.

Incidentally in Tiberius they would say "כּוֹס אוֹ נֶמֶר", Cup or nemer. The reason for this is that the symbol on their coin was a cup and "nemer" is the Tiberian pronunciation of the English word "number".